Locked-in Syndrome Following a King Cobra (Ophiophagus hannah) Envenomation

Locked-in Syndrome
Vol. 12 No. 2 : 2017 (357-362)

AHMAD KHALDUN I AHMAD KHALDUN I
MOHD FYZAL B MOHD FYZAL B
SOO CI SOO CI
YEAP BT YEAP BT
MOHAMED FAISAL AH MOHAMED FAISAL AH

Abstract
The incidence of envenoming from king cobra,  Ophiophagus hannah  in human is relatively rare. Its venom  acts on the postsynaptic region of the neuromuscular junction  causing  descending flaccid  paralysis.  Locked-in  syndrome  is a clinical state of inability to provide motor response  in a conscious patient.  Many reported cases   of  locked-in   syndrome   following  neurotoxic  snake-bite   mimics   brain death.  We report  a case  of a middle  aged  man  who  presented with progressive neurological deficit following a king cobra bite over his right arm. He had local and systemic neurotoxic envenoming.  His condition deteriorated, and was intubated and  ventilated  in the emergency department. He received  a total of  33 vials of the Ophiophagus hannah  monospecific antivenom and  subsequently recovered well with no neurological deficit. Retrospectively,  he was able to recall the events and  while  he was lying paralysed  and  intubated under  minimal  sedation  in the intensive  care  unit.  He  described it as a terrifying  and  painful  experience. This case highlights the rare presentation of locked-in  syndrome  following a systemic envenoming from a king cobra bite. It is important to differentiate neurotoxic snake envenoming lock-in  syndrome  from  brain  dead.  Patients  are unable  to respond to physical  pain  and  require  adequate analgesia. A patient  suffering this highly distressing experience may require psychological support.
Keywords : emergency, envenoming, neurotoxicity, snakebite,
Abstrak
Gigitan dan gejala bisa dari ular Tedung Selar, Ophiophagus hannah melibatkan manusia adalah agak jarang berlaku. Bisa ular bertindak di bahagian pra-persimpangan saraf motor yang menyebabkan kelumpuhan otot. Sindrom terkunci atau “locked-in” adalah gejala klinikal dimana pesakit tidak berupaya untuk bergerak walaupun masih sedar. Sindrom neurotoksik akibat dari gigitan ular tedung selar ini menyerupai pesakit yang kematian otak. Kami melaporkan kes seorang lelaki pertengahan umur dengan defisit neurologi yang progresif berikutan gigitan ular Tedung Selar di lengan kanannya. Beliau menunjukkan gejala klinikal bisa neurotoksik setempat dan sistemik. Berikutan keadaan klinikal yang semakin parah, beliau telah diintubasi dan di sambungkan kepada alat bantuan pernafasan di jabatan kecemasan. Beliau menerima sejumlah 33 vial antibisa monospesifik Ophiophagus hannah dan seterusnya pulih dengan baik tanpa menunjukkan sebarang defisit neurologi. Secara retrospektifnya, beliau dapat mendengar dan mengingati pebualan orang di sekeliling dan kesakitan semasa terbaring lumpuh di unit rawatan rapi. Beliau menyifatkan ianya sebagai satu pengalaman yang amat menakutkan dan menyakitkan. Kes klinikal sindrom “locked-in” akibat dari gejala bisa sistemik ular Tedung Selar amat jarang dilaporkan. Adalah penting untuk membezakan gejala bisa sindrom neurotoksik ini dari pesakit yang kematian otak atau “brain death”. Pesakit tidak dapat bertindak balas terhadap kesakitan fizikal kerana lumpuh dan memerlukan ubat pelali yang mencukupi semasa dirawat. Seorang pesakit yang mengalami pengalaman ini juga mungkin akan memerlukan sokongan psikologi setelah pulih dari lumpuh.
Kata Kunci : bisa, gigitan ular, kecemasan, neurotoksik,

Correspondance Address
Ahmad Khaldun Ismail. Department of Emergency Medicine, Faculty of Medicine, Universiti Kebangsaan Malaysia Medical Centre, Jalan Yaacob Latif, Bandar Tun Razak, 56000 Cheras, Kuala Lumpur, Malaysia. Tel: +603 91455703 Fax: +60391456577 E-mail: khaldun_ismail@yahoo.com