Understanding Neuroleptic Malignant Syndrome: Lessons from a Near-Miss Case

Neuroleptic Malignant Syndrome: Lessons Learned
Vol. 20 No. 2 : 2025 (849-854)

Mohd Fazrul Mokhtar Mohd Fazrul Mokhtar
Nursaleha Mohammad Pala Nursaleha Mohammad Pala
Mohamad Iqhbal Kunji Mohamad Mohamad Iqhbal Kunji Mohamad

Abstract
Neuroleptic malignant syndrome (NMS) is rare and fatal. Unwanted complications can be prevented by early recognition and discontinuation of the offending medications, followed by aggressive treatment. We highlighted a case of a young gentleman with underlying schizophrenia, presented with altered mental state and hyperthermia after introduction of olanzapine. He developed NMS complicated by severe rhabdomyolysis and acute kidney injury. Although the patient had several findings suggestive of NMS, the diagnosis was not made promptly resulting in a delay in treatment. This may be due to the rarity of NMS, its resemblance to other causes of autonomic instability, the general knowledge that atypical antipsychotics are safer and unavailability of a gold standard diagnostic test for NMS. Using a systematic approach and existing criteria as a guide, treating doctors could be able to detect this disease early on.
Keywords : Antipsychotic agents; neuroleptic malignant syndrome; olanzapine,
Abstrak
Sindrom neuroleptik malignan (NMS) adalah suatu keadaan yang jarang berlaku dan boleh membawa maut. Komplikasi yang tidak diingini boleh dielakkan dengan pengesanan awal dan pemberhentian ubat yang menjadi punca, diikuti dengan rawatan agresif. Kami melaporkan kes seorang lelaki muda yang menghidap skizofrenia, yang mengalami perubahan keadaan mental dan hipertermia selepas diperkenalkan dengan olanzapine. Beliau menghidap NMS yang turut menyebabkan rabdomiolisis dan kecederaan buah pinggang akut. Walaupun pesakit menunjukkan beberapa tanda yang mencadangkan NMS, diagnosis tidak dibuat dengan segera, menyebabkan kelewatan dalam rawatan. Keadaan ini mungkin disebabkan oleh jarangnya kejadian NMS berlaku, persamaan gejalanya dengan gejala-gejala lain yang menyebabkan ketidakstabilan sistem autonomi badan, tanggapan umum bahawa antipsikotik generasi kedua adalah lebih selamat serta ketiadaan ujian diagnostik piawai untuk mengesahkan NMS. Adalah diharapkan dengan menggunakan pendekatan yang sistematik serta kriteria yang dicadangkan sebagai panduan, doktor yang merawat mampu untuk mengesan penyakit ini pada peringkat yang lebih awal.
Kata Kunci : Agen antipsikotik; olanzapine; sindrom neuroleptik malignan,

Correspondance Address
Mohd Fazrul Mokhtar. Department of Emergency Medicine, Faculty of Medicine, Universiti Teknologi MARA, Sungai Buloh Campus, Jalan Hospital, 47000 Sungai Buloh, Selangor, Malaysia. Tel: +603-612675553 Email: fazrul2293@uitm.edu.my